接待我们飞驴湾企业家的巴拿马美洲洲际大学校长斯丹利慕斯卡特原来是巴拿马运河管理局的高层领导之一,所以我们有机会享有特权去巴拿马运河船闸紧边缘去看闸门启合和船只的穿越。靠近看就知道,原来船闸穿行也有很多讲究,包括注水、开闸、引导偏侧、关闸引水,这套流程看似常规但是出不得半点差错,运河管理当局对此负有完全的责任。说到巴拿马运河管理局,目前在巴拿马法律上属于一个地位特殊的独立管理机构,其董事会成员终身任职至退休,出现缺时由现任总统任命,但总统无权撤换董事会成员。董事会独立选任CEO与开展业务领导,巴拿马政府也无权干预。以前运河管理局美方所拥有的资产与前驻巴美军南方司令部与美军基地的资产也基本上都移交给了运河管理局。
目前穿越巴拿马运河的货物,最多的来源于或者流向美国,其次中国,再次是日本与智利。其中中国流经巴拿马的货物增长最为迅速。为适应中巴经济贸易的发展需要,虽然中国与巴拿马还没建立正式外交关系(巴拿马的正式邦交关系是与中国的台湾地区建立),但目前已经互设贸易代表处。为适应正在蓬勃增长的货物运输与更大型船舶的通行需要,巴拿马运河管理局正利用全球招标与全球合作资源,积极拓建规模与容量更大的第二船闸体系,预期投入运行后将使得巴拿马运河管理局的运营量与通行费收入至少增加一倍。