大年初一，是我们家惯常年聚的时间，全家的89口人从全国各地汇集到老宅，然后中午就是我们家典型的年聚饭。数量大致是七到八桌。每桌的菜式是一致的，酒则可以自己选择。大部分的材料包括米面油糖盐都是众兄弟年前备妥的，我们家的传统是好东西都往老宅拿。吃完了这顿，才开始可以分别到各兄弟姐妹家轮流吃饭。今年的年聚饭，请了家宴厨师来做，而我的兄长们就是帮个忙，以往则是他们亲自操持。
我们的年聚一般是冷热两道菜。冷菜八盘：一般是咸肉、响菜（海蜇）、香肠、白切鸡、醉虾、泥螺、拌盐荽、拍青蒜。热菜则大致是十菜两汤：红烧羊肉、红烧排骨或者猪肉、炒大虾、清炖老母鸡、黑鱼山药、萝卜蝽干汤、猪皮烧蛋饺、雪菜黄鱼、红烧家鱼、清炒地皮菜、水芹炒香干。作为南通启海地区移民，我们保留了海门菜的基本风格，也吸收了某些本地的菜式，比如野味类，主要是野羊与野鸡类，也有部分海鲜。因为家里的小辈多，大家从各地回来都习惯了把各类东西带回来，所以年聚菜里也有不少外地菜的菜品，比如东北的木耳、西北的大枣、西南的腊肉等。从基本色彩来看，红烧与汤菜还是主流，像粤菜式的清蒸就是比较边缘的。老家的汤菜很多，一般有很浓的汤可喝但算菜，而真正的汤一般是清汤型的，比如黄瓜丝蛋花汤或者西红柿蛋花汤，盐很少，料也很稀少的。年聚的用酒也丰富多彩，从茅台、五粮液、口子窖、洋河、剑南春、长城干红、石库门黄酒不一而足。
记得我们家小时候的年聚是分三批吃饭的，第一批男人，第二批小孩，第三批女性，菜也是第一批最好最足，到后面就是剩菜了。而现在的年聚则是一批同吃，孩子们与大人一起上桌。除了与老母亲围坐的是众兄弟与姐夫外，其他人就是以家庭为单位坐了。现在人多了，而且有人有三高，所以吃的东西在放盐、放糖上也多了讲究。我老妈现在吃的东西比较素，不喜欢辣和麻，偶尔吃点荤菜需要煮得很烂，所以这些我的三哥会特别当心，虽然不需要特别做菜，但把老妈吃的那一份在放料加工上特别地留点意。我的姐夫们都是爱喝点白酒的，我的哥哥们则也能对付下，但不属于高手。我的叔伯兄弟姐妹们偶尔也来看望我老妈，就一起参加年聚。有时候来得多，那真的又要新添几张桌子。光大家带来我老妈的年货就能堆成一大堆，算我老妈一个另外的工作量。